Tuvalu
Wo liegt denn Tuvalu?
Die ehemaligen Ellice-Inseln, das heutige Tuvalu, liegen auf halber Strecke zwischen Australien und Hawaii im Pazifischen Ozean. Tuvalu ist ein Inselstaat. Die Hauptstadt ist das Atoll Funafuti.
Wenn du auf die Karte schaust, siehst du, dass Tuvalu östlich von Papua-Neuguinea und nördlich von Neuseeland liegt. Die Salomonen, Nauru, Kiribati, Tokelau, Samoa, Fidschi und Vanuatu liegen neben weiteren Inseln in der Umgebung. Tuvalu zählt wie viele andere kleine Inseln zu Polynesien.
Tuvalu ist der viertkleinste Staat der Welt. Nur Vatikanstadt, Monaco und Nauru sind noch kleiner. Die Fläche von Tuvalu beträgt 25,6 Quadratkilometer. Es besteht aus neun Insel-Atollen und etwa 100 verstreut liegenden kleinen Inselchen. "Tuvalu" heißt so viel wie "Acht Inseln". Bis zum Jahr 1949 waren nur acht der neun Atolle von Menschen bewohnt. Auch wenn die Landfläche winzig ist, ist die Wasserfläche umso größer und umfasst etwa 1,3 Millionen Quadratkilometer.
Die neun Atolle heißen: Funafuti - hier befindet sich auch der Sitz der Regierung im Ort Vaiaku -, Nanumanga, Nanumea, Niutao, Nui, Nukufetau, Nukulaelae, Niulakita und Vaitupu. Die Inseln sind zwischen 3,9 Quadratkilometer und 0,5 Quadratkilometer groß und es leben nur wenige hundert Menschen auf jeder Insel.
Die höchste Erhebung Tuvalus ist nicht mehr als fünf Meter hoch. So zählt Tuvalu auch zu den Ländern, denen aufgrund der Klimaerwärmung ein Versinken im Meer droht. Dazu trägt die Zerstörung der Korallenriffe bei, die über lange Zeit die Inseln vor den Wellenbrechern schützen konnten. Da ein großer Teil dieser Riffe zerstört wurde, hat sich die Gefahr für die kleinen Atolle erhöht. Und solange der Meeresspiegel weiter steigt, bleibt die Bedrohung bestehen.
Das Hauptatoll Funafuti
Funafuti ist das Hauptatoll von Tuvalu. Alle wichtigen Einrichtungen des Staates befinden sich hier. Etwa die Hälfte der Inselbewohner wohnt hier. Hier sind auch der internationale Flughafen des Landes und die Unterkünfte für Reisende, die die Inseln besuchen wollen. Es gibt ein Krankenhaus, einen Zahnarzt sowie zwei Grundschulen. Das einzige Hotel befindet sich ebenso auf der Hauptinsel.
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Am Strand des Funafuti-Atolls von Tuvalu [ © Stefan Lins / CC BY-SA 2.0 ] -
Auf dieser Luftaufnahme erkennst du gut, wie verletzlich diese kleinen Atolle sind. Das Land liegt nur wenige Meter hoch und ist dem Meer ausgeliefert, wenn der Meeresspiegel steigt. [ © Lily-Anne Homasi/DFAT / CC BY 2.0 ] -
So schaut eine Straße auf dem Funafuti-Atoll aus. Rechts und links liegt das Meer, dazwischen ist ein schmaler Streifen Land, auf dem die Straße gebaut wurde. [ © Davidarfonjones / CC BY-SA 3.0 ] -
Die Ozeanseite von Funafuti [ © Davidarfonjones / CC BY-SA 3.0 ] -
Blick vom Meer aus auf das Funafuti-Atoll [ © mrlins / CC BY 2.0 ]
Wie wird das Wetter in Tuvalu?
Das Klima auf den Atollen und Inseln ist tropisch-heiß. Die Durchschnittstemperatur liegt bei 30 Grad. Zwischen November und Februar regnet es allerdings viel. Leichten Wind aus südöstlicher Richtung gibt es in der Zeit von Mai bis Oktober. Zyklone bedrohen die Inseln, obwohl das Land eigentlich außerhalb des Zyklongürtels liegt. Ein Problem der kleinen Inseln ist der Mangel an Trinkwasser. Gerade wenn es lange Zeit nicht regnet, gehen die Bestände schnell zur Neige. Eine Lösung könnten Meerwasser-Entsalzungsanlagen sein.
Es gibt auf Tuvalu sogar einen kleinen Süßwassersee, dessen Wasser sich allerdings mit Meerwasser mischt und leider nicht genießbar ist. Aber allein die Existenz eines solchen Sees ist eher ungewöhnlich für ein Atoll.