Panama
Wo liegt der Panamakanal?
Der Panamakanal ist ein Kanal, der mitten durch das Land Panama führt. Er verbindet den Atlantik mit dem Pazifik. Durch den Bau des Kanals, der 1914 fertiggestellt wurde, können sich Schiffe nun den Umweg über die Südspitze von Südamerika sparen. So sind sie schneller und auch sicherer unterwegs. Der Panamakanal ist eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt.
Am Atlantik im Norden von Panama liegt der Kanal an der Hafenstadt Colón, im Süden am Pazifik westlich der Hauptstadt Panama-Stadt. Der Kanal ist so breit, dass sich Schiffe begegnen können. Mehrere Schleusen gleichen die unterschiedliche Wasserhöhe der Ozeane und des Kanals aus. Im Norden verläuft der Panamakanal durch einen Stausee, den Gatúnsee. Man staut hier einen Fluss, den Río Chagres, auf. Der Gatúnsee liegt 26 Meter über dem Meeresspiegel. Auf seine Höhe müssen die Schiffe in den Schleusen gehoben werden.
Die Schiffe fahren nach Durchquerung des Sees in Fahrrinnen durch den Durchstich eines Bergrückens, den Gaillard-Kanal oder Culebra Cut. Dann folgen wieder Schleusen hinab zum Pazifik.
Steckbrief Panamakanal
- Länge: 82 km
- Verbindung von: Atlantik und Pazifik
- Bauzeit: 1904-1914
- Eröffnung: 15. August 1914
- Anzahl Schiffe am Tag: 30-40
- Anzahl Schiffe im Jahr: 14.000
- Brücken: 3 (Puente de las Américas von 1962, Puente Centenario von 2004, Puente Atlántico von 2019)
- Besitz: 1904-1999 USA (inklusive einer Kanalzone), seit 1999 Panama
- Durchfahrtdauer: Durchschnitt 15,2 Stunden
- Schleusen: 5 (2 am Atlantik, 3 am Pazifik)
- Menschen, die den Panamakanal durchschwammen: 1 (Richard Halliburton 1928)
- Verwaltung: Panamakanal-Behörde oder ACP nach dem spanischen Namen Autoridad del Canal de Panamá
Panamax
Panamax sind Schiffe, die vor der Verbreiterung durch den Panamakanal fahren konnten. Sie können also die alten Schleusen passieren. Ein Panamax-Schiff darf maximal 294,3 Meter lang und 32,3 Meter breit sein. Die krummen Zahlen kommen zustande, weil die eigentlichen Maße in englischen Feet angegeben werden. Dann sind es maximal 965 Feet Länge und 106 Feet Breite. Der Tiefgang eiens Panamax-Schiffes darf maximal 12,04 Meter sein.
Heutige Schiffe sind aber vielfach größer als diese Maße. Auch konnten Panamax-Schiffe oft nicht voll beladen werden, weil ihr Tiefgang dann zu groß werden würde. Seit der Eröffnung der neuen, breiteren Schleusen können auch breitere Schiffe durch den Panamakanal fahren. Diese Schiffe nennt man Neopanamax-Schiffe. Diese dürfen nun 366 Meter lang sein, 49 Meter breit und 15,2 Meter Tiefgang haben.