Vereinigte Staaten von Amerika

Alaska liegt im äußersten Nordwesten von Amerika. Alaska ist einer der 50 Bundesstaaten der USA, liegt aber getrennt vom Kernland. Dieses Kernland nennt man auch Lower 48, also die "unteren 48". Damit gemeint sind die 48 zusammenhängenden Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Alaska liegt wie Hawaii getrennt von diesen.

Daher ist Alaska auch eine Exklave der USA. Es ist die größte Exklave weltweit. Alaska ist von der Fläche der größte Bundesstaat der USA, zugleich aber der am dünnsten besiedelte.

Westlich von Alaska liegt Russland, nur getrennt durch die Beringstraße, eine 85 Kilometer breite Meerenge. Alaska hat nur eine Landgrenze zu einem anderen Land, nämlich Kanada.

So liegt Alaska also vor allem am Meer. Im Norden grenzt Alaska an den Arktischen Ozean. Im Süden liegt der Golf von Alaska, der zum Pazifik gehört. Im Westen liegen die Tschuktschensee (zum Aktischen Ozean gehörig) und die Beringsee, die zum Pazifik zählt. Durch den Norden von Alaska verläuft der nördliche Polarkreis.

Im Südwesten liegt die Alaska-Halbinsel, eine 800 Kilometer lange und somit sehr langgestreckte Halbinsel. Ihr schließen sich nach Westen die Aleuten an, eine Inselgruppe. Auf beiden liegen viele Vulkane. Im Südosten hingegen liegt ein Stück Land am Pazifik, das Alaska Panhandle genannt wird. Das bedeutet "Alaska-Pfannengriff".

Die Hauptstadt von Alaska ist Juneau. Sie liegt auf dem Alaska Panhandle, dem Streifen Land im Südosten von Alaska. Juneau hat etwa 32.000 Einwohner. Die Stadt ist wie viele Orte hier nur mit dem Flugzeug oder dem Schiff erreichbar! Es gibt also keine Straße hierher.

Juneau liegt am Fuße des gleichnamigen Berges. Der Name stammt übrigens von Joseph Juneau, der hier 1880 Gold fand.

Die größte Stadt von Alaska ist jedoch Anchorage. Fairbanks ist ähnlich groß wie Juneau.

In Alaska können nur Tiere leben, die mit dem kalten Klima zurechtkommen. Dazu gehören die Bären. Neben Eisbären leben in Alaska auch Braunbären inklusive der Unterarten von Grizzly und Kodiakbär sowie Schwarzbären. Weitere Säugetiere sind Elche und Karibus, Bisons, Wölfe und Füchse, Otter und Biber. Es gibt zahlreiche Fischarten, darunter Lachs, Forelle und Hecht. Hunderte von Vogelarten fliegen durch Alaska, darunter Weißkopfseeadler, Eulen und Gänse. In Küctennähe lassen sich häufig Wale, Seelöwen und Robben beobachten. Unten findest du viele Fotos dieser Tiere aus Alaska.

Alaska gehört zu den USA - aber warum eigentlich? Tatsächlich war das nicht immer so. Zunächst gehörte das Land natürlich denjenigen, die sich hier einst angesiedelt hatten, den indigenen Volksgruppen.

Im 17. und 18. Jahrhundert kamen Entdecker aus Russland nach Alaska. Immer mehr Pelztierjäger auch aus Großbritannien und Nordamerika kamen her. Russland aber gründete schließlich eine Kolonie und nannte diese Russisch-Amerika. Eine russische Handelsgesellschaft erhielt das alleinige Recht, hier nun Pelzhandel zu betreiben.

Doch um 1840 verschlechterte sich die Lage. Seeotter waren fast ausgerottet, es gab nur noch wenige Tiere zu jagen und der Pelzhandel warf weniger Gewinne ab. Zudem war der Weg nach Alaska umständlich und gefährlich. Die Kolonie war somit auch schwer zu verwalten. Indigene Einwohner machten den Russen ebenfalls Schwierigkeiten. Und Russland brauchte Geld nach hohen Ausgaben im Krimkrieg.

So beschloss das Russische Reich unter Zar Alexander II. den Verkauf von Alaska an die USA. 1867 kauften die USA Alaska für 7,2 Millionen US-Dollar.

1959 wurde Alaska zum 49. Bundesstaat der USA.