Benin

Die Hauptstadt von Benin heißt Porto-Novo. Das ist Portugiesisch und bedeutet "Neuer Hafen". Porto-Novo liegt in der südöstlichsten Ecke des Landes nah der Küste. Vom Atlantik ist die Stadt durch eine Lagune getrennt. Die Grenze zu Nigeria liegt nur wenige Kilometer entfernt.

Sehenswert in Porto-Novo sind die koloniale und die afrobrasilianische Architektur, die durch die Nachkommen ehemaliger Sklaven aus Brasilien ins Land kam. Porto-Novo war nämlich einst ein Zentrum des Sklavenhandels. Zu der besonderen Architektur gehört die Große Moschee. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Nationalmuseum und die Kathedrale. Unten findest du Fotos von ihnen und weiteren Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt.

Neben Porto-Novo spielt aber auch Cotonou eine wichtige Rolle. Dort sitzt nämlich die Regierung. Außerdem ist Cotonou als Hafenstadt von großer Bedeutung für die Wirtschaft. Cotonou ist mit etwa 760.000 Einwohnern auch größer als Porto Novo mit rund 270.000 Einwohnern und die größte Stadt des Landes. Beide Städte liegen nur 40 Kilometer voneinander entfernt.

Benin liegt in den Tropen, das Klima ist tropisch-feucht. Nördlich von Benin liegt die Sahara, südlich des Landes verläuft der Äquator. Eine Besonderheit Benins ist die Dahomey-Senke. Während es nämlich westlich und östlich tropischen Regenwald gibt, verläuft in Benin eine Trockenzone. Hier ist es fast waldfrei. Vorherrschend ist die Savanne (Grasland), gemischt mit Wäldern.

Diese Feuchtsavanne geht nach Norden hin, also Richtung Sahara, immer mehr in eine Trockensavanne über. In der Feuchtsavanne regnet es mehr und es gibt mehr Bäume, an Flussläufen auch Galeriewald. In der Trockensavanne wachsen die Gräser niedriger und es gibt nur vereinzelte Bäume.

Im Süden des Landes gibt es zwei Regenzeiten. Die große Regenzeit dauert von April bis Juni, die zweite, kleinere Regenzeit ist dann im Oktober und November. Ab Dezember folgt eine lange Phase der Trockenheit. Am Tag ist es im Durchschnitt 30 Grad warm, in der Nacht 23 Grad. Das ist das ganze Jahr über so!

In der Mitte und im Nordwesten gibt es nur eine Regenzeit. Sie dauert von April bis Oktober mit dem Höhepunkt im August und September. Insgesamt fällt hier aber viel weniger Regen als im Süden – es ist ja auch näher zur Sahara, der großen Wüste.

In der Trockenzeit ab Dezember weht im ganzen Land der Harmattan von Nordosten. Er bringt viel Wüstensand und Wüstenstaub mit sich. Im Norden Benins spürt man ihn aber stärker als im Süden.

Im Nordosten ist es feuchter als im Nordwesten, weil sich hier das Atakora-Gebirge bemerkbar macht.